Você conhece o seu valor?

Uma antiga história conta que um caldeireiro foi contratado para consertar um enorme sistema de caldeiras de um navio a vapor que não funcionava bem. Após ouvir do engenheiro a descrição do problema e de haver feito umas poucas perguntas, o caldeireiro dirigiu-se à sala de máquinas.

Durante alguns instantes, ficou olhando para o labirinto de tubos retorcidos, escutou o ruído surdo das caldeiras e o silvo do vapor que escapava; com as mãos apalpou alguns dos tubos. Depois, cantarolando distraidamente, procurou no avental alguma coisa, até tirar de lá um martelo, com o qual bateu apenas uma vez numa brilhante válvula vermelha. Imediatamente, o sistema inteiro começou a trabalhar com perfeição, e o caldeireiro voltou para casa.

Quando o dono do navio recebeu a conta de dez mil reais pelo serviço, queixou-se ao caldeireiro. Argumentou que ele só havia ficado na sala de máquinas por quinze minutos e pediu-lhe então uma conta pormenorizada.

Eis o que o caldeireiro lhe enviou:

(Autor desconhecido)